先日ご紹介した「市川動植物園」と併設されている大町公園（大町自然観察園）は、自然の谷津の姿をそのままのとどめた地形に人が通れるように最低限の木道など施設を整えた公園です。谷津とは台地に谷が入り込む地形をいいますが、この公園はその谷津を縁取る斜面が林を形成した立地で、周囲に降った雨が近くに広がる梨畑に吸い込まれ、その雨水が集まり水を含みやすい斜面の林の地層に貯まります。その地下水が斜面から少しずつ湧き出す大町公園は、湧き水が豊富な自然の宝庫で多種多様な動植物たちがたくさん暮らしています。

赤ちゃんパンダ「シャンシャン」の誕生に沸く上野動物園やペンギンの散歩で有名な旭山動物園など、全国各地に大型の有名動物園がありますが、そういった施設は入園料も高いし人も多くてのんびり気軽には楽しめませんよね？写真撮影も、ほかの方の邪魔にならないように気を使わなくてはならず自由にはなかなか撮影できません。もちろん、そんな大型動物園じゃないと見られない動物も沢山いるので、たまには気合を入れて行くのも良いと思いますが、小さくても個性があってのんびりと楽しめる小さな動物園が全国各地に沢山あります。私は千葉県の船橋市に住んでいるのですが、近隣の市川市に「市川市動植物園」と言う小さな動物園があります。